Eine der drei großen Organismengruppen (neben Bakterien und Archaeen), die sich im Verlauf der Evolution bildeten.

Charakteristisches Kennzeichen der Eukaryoten sind komplex zusammengebaute Zellen mit Zellkern und verschiedenen Zellorganellen. Einige dieser Organellen (insbesondere Mitochondrien und Chloroplasten) entstanden durch Endosymbiosen der Vorläufer der Eukaryoten mit bestimmten Bakterien. Zu den Eukaryoten gehören alle mehrzelligen Organismen (also alle Tiere und Pflanzen) sowie einige Mikroorganismen (zum Beispiel die Hefe). Zur Unterscheidung gegenüber den Eukaryoten werden alle Organismen mit einfachen Zellen als Prokaryoten bezeichnet.