Der Zellkern enthält die DNA und damit die genetische Information einer Zelle.

Wie in der Abbildung dargestellt, ist der Zellkern durch ein System aus Membrancisternen vom Cytosol abgegrenzt. Diese Cisternen sind von sogenannten Kernporen durchbrochen. Sie stehen in direktem Kontakt mit dem endoplasmatischen Retikulum. Der in der Abbildung dargestellte dunkle Bereich innerhalb des Kerns entspricht dem Nukleolus. Hier befinden sich Genkopien für die rRNA (die von der Zelle in besonders großen Mengen benötigt werden).