Unterschiedlich große Hohlräume innerhalb von Zellen zur Speicherung oder Ablagerung giftiger oder störender Substanzen.

Bei Pflanzenzellen spielt die Vakuole auch beim Wachstum der Zellen (und damit des gesamten Organismus) eine wesentliche Rolle. Bei ausgewachsenen Pflanzenzellen nimmt sie oft mehr als 90 Prozent des gesamten Zellinnenraums ein.