Anpassung der Organismen an ihre Umwelt durch zufällige Veränderung ihrer Eigenschaften und durch bevorzugte Fortpflanzung der angepasstesten Lebewesen.

Die obige Definition stammt von Charles Darwin aus dem Jahr 1859. Allgemeiner wissenschaftlicher Überzeugung zufolge lässt sich die angesprochene "zufällige Veränderung der Eigenschaften der Organismen" auf zufällige Veränderungen ihrer DNA-Sequenzen zurückführen. Im Rückschluss läßt sich die Evolution der Lebewesen durch einen Vergleich einander entsprechender DNA-Sequenzen verschiedener Arten oder Organismengruppen nachvollziehen.