Einfach gebaute, mehrzellige Lebewesen, die von der Filtration des sie durchströmenden Meereswassers leben.

Die Zellen der Schwämme sind bereits weitgehend differenziert, zum Beispiel in solche, die das Gerüst des Schwamms produzieren, in solche die den Wasserstrom durch die verschiedenen Kanäle im Schwammkörper antreiben und die Nahrung aus diesem Wasserstrom filtrieren, oder in solche die für die Vermehrung des Schwamms zuständig sind. Als Ergebnis der sexuellen Fortpflanzung entstehen zunächst freilebende Larven, die sich schließlich auf dem Meeresgrund festsetzen und neue Schwämme bilden.