Ester entstehen bei der Verknüpfung von Säuren mit Alkoholen. (Bei dieser Verknüpfung wird jeweils ein Molekül Wasser abgespalten.) Bei den Estern von Carbonsäuren ist das Wasserstoffatom der Säuregruppe durch den Kohlenstoffrest des Alkohols ersetzt.

Für das Beispiel wurden die Essigsäure und ein beliebiger Alkoholrest (R) gewählt.