Enges Zusammenleben von Organismen unterschiedlicher Arten mit vergleichbaren Vorteilen für die beteiligten Partner.

Im englischen Sprachraum wird der Begriff "Symbiose" allgemein für das Zusammenleben verschiedener Arten verwendet. Bei beiderseitigem Nutzen spricht man dann von "mutualistischen Symbiosen". Symbiosen, bei denen der eine Partner innerhalb des anderen lebt werden als Endosymbiosen bezeichnet, Formen des Zusammenlebens, bei denen nur ein Partner Vorteile genießt als Parasitismus. Bekannte Beispiele für Symbiosen sind Flechten (siehe Abbildung), Mykorrhizasymbiosen oder Wurzelknöllchen.