Autotrophe Organismen, sind in der Lage, ihren Energie- und Nährstoffbedarf aus nicht-biologischen Quellen zu decken.

Wichtigste Energie- und Nährstoffquelle autotropher Organismen ist die Photosynthese. Mit ihr legen autotrophe Pflanzen und Bakterien die Grundlage für die Ernährung fast aller anderer (heterotropher) Lebewesen.