Das kontinentale Klima der hohen Mittelbreiten ist durch eine relativ geringe Niederschlagsmenge, durch große Temperaturunterschiede zwischen Sommer und Winter und durch kurze Übergangszeiten zwischen den Jahreszeiten gekennzeichnet. Wegen der abschirmenden Wirkung der Skanden in Norwegen beginnt diese Klimazone in Skandinavien relativ weit westlich, im übrigen Europa reichen die Westwinde (und damit die ozeanische Klimazone) wesentlich weiter ins Landesinnere.