Bausteine von RNA- und DNA-Molekülen bestehend aus einem Monosaccharid (Ribose oder desoxy-Ribose), einer von vier möglichen Basen und einer Phosphatgruppe.

Bei RNA-Molekülen wird Ribose als Zucker verwendet, sowie die Basen Adenin, Uracil, Cytosin und Guanin. Bei DNA-Molekülen ist die Ribose durch desoxy-Ribose ersetzt (fehlende grün markierte OH-Gruppe), und die Base Uracil durch Thymin. Dank dieser Unterschiede sind DNA-Moleküle deutlich stabiler als RNA-Moleküle. Fehler lassen sich bei ihnen leichter erkennen und reparieren.