Wolfsmilch- gewächse (Euphorbiaceen)

Viele der etwa 7 500 Vertreter der großen Familie der Wolfsmilchgewächse gedeihen in den Tropen.

Die Familie umfasst sehr verschiedenartige Pflanzen, angefangen bei Wasserpflanzen über Bäume des tropischen Regenwaldes bis zu Pflanzen in Wüsten- oder Steppengebieten. Ein Großteil dieser Pflanzen produziert einen speziellen Milchsaft, der unter anderem beim Gummibaum (Hevea brasiliensis) Kautschuk enthält. Für den Menschen von Bedeutung sind auch die Wurzelknollen des Maniok (Manihot esculenta, Cassava) und die Samenöle von Ricinus communis (Ricinusöl) und Croton tiglium (Crotonöl). Die Abbildung zeigt Blüten der Zypressen-Wolfsmilch (Euphorbia cyparissias).