Pollenkörner enthalten die männlichen Geschlechtszellen der Pflanzen. Sie werden in den Staubblättern der Blüten gebildet. Die Pollenschalen sind gegen äußere Einflüsse sehr widerstandsfähig und bleiben lange erhalten. Da die Form der Pollenkörner sehr charakteristisch für die jeweilige Pflanze ist, ergibt die Analyse von Pollen vergangener Jahrtausende ein Bild der damaligen Pflanzenwelt.