Die Familie umfasst vor allem krautige Pflanzen, von denen bei uns in erster Linie das Tausendgüldenkraut (Centaurium) und der Enzian (Gentiana, Gentianella) vorkommen. Wegen ihrer bitteren Inhaltsstoffe werden viele dieser Pflanzen als Bitterdrogen oder zur Zubereitung von Kräuterschnäpsen verwendet. Die Abbildung zeigt Blüten des Schwalbenwurz-Enzian (Gentiana asclepiadea).