Viele der weltweit etwa 5 000 Arten wachsen in Mooren oder sumpfigen Gebieten.
Wie alle anderen Gräser haben sich die Sauer- und Riedgräser an die Windbestäubung angepasst. Infolgedessen sind die Blüten stark vereinfacht. Die Blütenstände bestehen aus sehr vielen einfachen Einzelblüten. Die Abbildung zeigt Blüten des Scheiden-Wollgras (Eriophorum vaginatum).