In der Biologie werden die verschiedenen Lebewesen je nach ihrem Verwandschaftsgrad in ein hierarchisches Ordnungssystem eingeteilt ( Taxonomie).

Eine Gattung umfasst eine oder mehrere Arten. Verschiedene Gattungen werden zu Familie zusammengefasst. Das erste Wort einer biologischen Artbenennung (zum Beispiel Homo sapiens für den Menschen) entspricht dem Namen der entsprechenden Gattung. Der Mensch gehört also (zur Zeit als einzige Art) zur Gattung Homo.